关注大肠癌——世界上致死率第四高的癌症
每年,世界上死于结/直肠癌（俗称大肠癌）的人数接近70万，这种疾患已经成为世界上致死率第四高的癌症（仅次于肺癌、肝癌和胃癌）。大肠癌是一种现代病，在发达国家中其发生率是最高的。随着世界经济发展水平的提高，越来越多的人们热衷于西方国家的饮食和生活方式，这使得大肠癌的发病率也逐渐增高。
当然也不乏一些鼓舞人心的消息。在世界上的许多地区，直肠癌的检查也已得到普及，伴随着技术的更新，创伤性更小的检查方式正在逐步替代创伤性较高的结肠镜检查。更有证据显示，大肠癌可以通过联合药物、营养供应、饮食和锻炼等多种方式来实现有效的预防。
比如，由成人干细胞衍生的三维“类器官”的应用，可以借助药物针对患者特定的癌症类型进行匹配；又如，从肿瘤细胞逃逸进入血液的DNA片段，可以通过“液体活检”技术以此了解肿瘤发展的情况，进一步协助和提高我们监测疾病治疗的效果。
然而，在临床治疗领域的相关进展却依旧缓慢。尽管新型药物已经能将过去十年间晚期大肠癌患者的平均存活时间提高大约一倍，但这些患者大多数存活时间仍然不超过三年。
正如许多其他的疾病一样，科学家们发现栖息在大肠内的生物体扮演着非常重要的角色。比如，微生物群体的异常是否是大肠癌的病因或影响因素，仍然有待研究。而这只是有待解决的多个关于大肠癌基础问题的其中一个。
全球范围内，大肠癌的患病率在发达国家最为普遍。而发展中国家，比如，人口稠密的中国正处在经济迅速发展的阶段，现阶段，大肠癌在中国比较流行并且其罹患风险正呈现一个上升的趋势：它通常始于肠道内壁一种非癌性的增生（即息肉）。以下是go.nature.com/wgiqvp.网站发布的相关图表信息。
超过一半（55%）的大肠癌病例发生在发达国家和地区，但发展中国家的病例数也有逐渐赶超的趋势。在发展中国家如巴西、中国和印度，随着经济的发展，大肠癌的发病率也在不断上升。
大肠癌发病的全球趋势与经济全球化的进程联系紧密。西欧国家大肠癌的发病率在过去二十年间相对平稳，这与他们的经济相对稳定甚至略微下降相对应。而东欧国家如斯洛伐克，其经济增长在经历了低谷后实现了快速的发展，大肠癌的发病率也呈现一个相应的上升。
而在远东，即1990-1995年期间，日本的大肠癌患者人数迅速增加。随后十年间患病人数稳中有降。这十年日本经历了经济发展的停滞甚至下滑，被经济学家称为“失落的十年”。对比之下，中国正经历经济的爆发式增长，伴随而来的是大肠癌病例数的急剧上升。
在美国，大肠癌的死亡率在不同人种中有所差异。20世纪80年代，非裔美国人死于该病的数量比白色人种高出13个百分点；20年过后，数量达到了惊人的53%。这种差异是由一系列因素造成的，包括非裔美国人和白色人种在治疗待遇方面的不同以及其他一些诸如生活方式引发的健康问题。
关于我们
世界科学：以全球的视野，观察、审视科学、技术与创新的最新动态与格局。我们已有30年的成长与积累。